Теоретически должностные лица корпорации пользуются некоторой степенью защиты от ответственности, если компания сталкивается с судебным иском. На практике степень защиты зависит от нескольких сложных факторов, и корпоративные должностные лица часто выступают в качестве ответчиков, когда на их компанию предъявляют иск.
Пробивая корпоративную вуаль
Защиту от ответственности, предлагаемую корпорацией, часто называют корпоративной вуалью или корпоративным щитом. Когда иск подается против корпорации, юристы истца обычно пытаются убедить суд в том, что корпоративный щит не должен применяться в конкретном случае и что должностные лица должны нести личную ответственность. Это известно как «прорыв корпоративной вуали». В некоторых штатах, например, в Неваде, трудно пронзить завесу. В Неваде действуют законы, специально защищающие корпоративных должностных лиц от их имени в судебных исках против компании.
Директор или офицер
Некоторые штаты, например Калифорния, защищают членов совета директоров, за исключением случаев грубой небрежности, но не распространяют такую же защиту на корпоративных должностных лиц, таких как генеральный директор или главный финансовый директор. Для ситуаций, когда одно и то же лицо работает офицером и входит в состав правления, территория юридически неоднозначна. Например, если генеральный директор небольшого производителя также является членом его правления, суд может интерпретировать его действия в любой конкретной ситуации как совершенные либо в качестве члена правления, либо в его роли в качестве генерального директора. Если он решит, что он действовал как член совета директоров, он может быть защищен от судебного разбирательства, если только он не совершил грубую халатность. Если суд решит, что он действовал в качестве должностного лица корпорации, возможно, это не так.
Альтер Эго
Пробить завесу особенно легко, когда ответчиком является очень маленькая корпорация, если только владелец компании не очень тщательно занимается бизнесом. Некоторые владельцы малого бизнеса регистрируются, но затем не могут управлять бизнесом как корпорация. Если владелец не соблюдает корпоративный устав, не проводит заседания совета директоров в соответствии с надлежащей процедурой или строго разделяет бизнес и личные средства, суд может постановить, что корпорация на самом деле является всего лишь «альтер эго» владельца, а не отдельным юридическим лицом. сущность вообще.
ООО
Корпорации с ограниченной ответственностью не обязаны соблюдать все правила, которым обязаны следовать корпорации, такие как проведение заседаний совета директоров или наличие подзаконных актов. Кроме того, должностные лица LLC защищены от упоминания в судебном процессе. По этим причинам LLC может быть хорошей альтернативой традиционной регистрации. Тем не менее, должностные лица LLC по-прежнему могут нести личную ответственность, если суд решит, что LLC является alter ego. Несмотря на то, что офицерам не нужно беспокоиться обо всех правилах, необходимых для работы традиционной корпорации, они все же должны быть осторожны, чтобы не смешивать бизнес и личные средства и проводить четкое различие между бизнесом и его владельцами.
